Isola di Skye foche e fauna selvatica: dove guardare e in che mese

Isola di Skye foche: dove e quando vederle

La colonia più semplice da raggiungere si trova su Loch Dunvegan, sul versante occidentale dell'isola, e si guarda dall'acqua. Le uscite partono dal pontile ai piedi del castello, durano circa 25 minuti e si fanno dal 1° aprile al 30 settembre, soltanto dal lunedì al venerdì, fra le 10:00 e le 17:00, con l'ultima partenza alle 16:30 secondo il sito del castello. Gli orari però vanno controllati il giorno stesso, perché le partenze dipendono dal meteo e dallo stato del mare.

Il sabato e la domenica a Dunvegan non si naviga, ed è la trappola in cui cade chi arriva per il weekend. Punta su un giorno feriale e arriva in mattinata: il castello con i giardini è aperto dal 1° aprile al 15 ottobre, dalle 10:00 alle 17:30, con ultimo ingresso alle 17:00, e da Portree le indicazioni del castello parlano di 25 miglia di strada da mettere in conto prima di presentarti al pontile. I cani non salgono sulle barche.

Da terra le foche si vedono anche nello stretto di Kylerhea, dall'osservatorio faunistico di Forestry and Land Scotland: sentiero breve, postazione coperta, e dallo stesso punto si vedono lontre, focene e aquile di mare dalla coda bianca. Chi si imbarca a Elgol, più a sud, le trova sugli scogli lungo la rotta verso la testa di Loch Scavaig.

• Loch Dunvegan, dal pontile sotto il castello: barca di circa 25 minuti, dal lunedì al venerdì, 1° aprile – 30 settembre.
• Kylerhea, capanno a terra raggiunto da un sentiero breve: foche, focene, lontre e aquile di mare.
• Elgol e Loch Scavaig, lungo le traversate del sud: avvistamenti dalla barca durante il tragitto.

Le due uscite in barca e i periodi in cui si naviga

Gli avvistamenti dall'acqua hanno una stagione netta. A Dunvegan va dal 1° aprile al 30 settembre, solo nei giorni feriali. Sul lato sud le partenze da Elgol verso la testa di Loch Scavaig si distribuiscono dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 17:30, con le fasce più tarde che dipendono dalla stagione; le navigazioni continuano fino alla fine di ottobre, quindi in autunno per la barca resta il versante meridionale, perché a Dunvegan le uscite sono già finite.

Fra le due uscite brevi del sud cambia il tempo a terra. Il giro di tre ore lascia circa 90 minuti sulla sponda di Loch Coruisk, raggiungibile con un quarto di miglio a piedi dallo sbarco; quello di due ore ne lascia circa 30. Per la fauna conta comunque il tragitto, perché gli avvistamenti avvengono mentre la barca si muove.

Il mare più calmo arriva in piena estate. In luglio e agosto la media del vento a 10 metri rilevata sull'isola si ferma a 6,99 nodi, mentre in febbraio arriva a 9,66, e per chi guarda l'acqua da una barca è proprio quella differenza a decidere la giornata. Con poco vento la superficie resta leggibile e una pinna o uno sbuffo si notano a distanza. Le partenze restano in ogni caso legate al meteo del giorno.

Avvistamento balene a Skye e gli altri cetacei al largo

Fra le balene, la balenottera minore è quella che si incontra davvero in queste acque, e nelle Ebridi si avvista soprattutto fra aprile e ottobre. Gli squali elefante compaiono nelle acque scozzesi da maggio a ottobre, con il picco in luglio e agosto: in quei due mesi la pinna che taglia la superficie è l'avvistamento più frequente dalle barche. Se hai una sola uscita in barca e vuoi le probabilità migliori, mettila fra luglio e agosto.

I tursiopi sono residenti e si incontrano in qualunque mese, con i piccoli più frequenti in estate. I delfini comuni aumentano in primavera. Le focene sono le più discrete e l'osservatorio di Kylerhea permette di guardarle da fermo, da terra.

Il punto di osservazione costiero più comodo è il belvedere di Kilt Rock, nel nord-est: pochi passi dal parcheggio, accesso indicato come possibile a tutti, affaccio su una falesia di 60 metri inserita nell'Hebridean Whale Trail e sguardo che arriva alle montagne della terraferma. Il promontorio esposto a ovest è Neist Point: un'ora di cammino su sentiero in cemento con gradini e corrimano, e il ritorno tutto in salita. I dettagli sono nella pagina dedicata su questo sito.

Lontre, aquile e le falesie degli uccelli marini

Le lontre si guardano stando fermi, e il capanno di Kylerhea funziona meglio di qualunque passeggiata improvvisata: sentiero breve, postazione coperta, prime ore della mattina. Nella stessa area ci sono foche, focene e aquile di mare, quindi una sosta copre quattro specie.

L'aquila di mare dalla coda bianca è la più grande e la più legata alla costa. La RSPB stima meno di 150 coppie in tutto il Regno Unito, concentrate sulla costa occidentale scozzese e nelle isole, quindi qui le probabilità sono fra le migliori che esistano; restano comunque probabilità. L'ultimo esemplare scozzese noto fu abbattuto nel 1918 e la specie è stata reintrodotta in Scozia nel 1975 con un progetto di RSPB e Scottish Natural Heritage.

L'aquila reale caccia invece nell'interno, sopra le creste e i valloni, e si riconosce dalla sagoma più stretta e dalla coda più lunga in proporzione. Per cercarla tieni lo sguardo sui crinali e sulle pareti alte delle valli. Gli uccelli marini stanno sulle falesie: a Kilt Rock sulla parete di 60 metri, mentre a Neist Point il faro, acceso per la prima volta il 1° novembre 1909 e automatizzato dal 1990, non è aperto al pubblico e l'osservazione si fa dal sentiero e dai prati sopra il mare.

Regole di osservazione: distanza, silenzio, nessun cibo

La distanza decide se vedi un animale o la sua fuga. Le foche sugli scogli si guardano dalla barca o dall'alto della riva, senza avvicinarsi: una foca che si tuffa è una foca disturbata. Porta un binocolo e usalo invece di avanzare: è lo strumento che cambia di più quello che riesci a vedere.

Niente cibo, a nessuna specie, e niente richiami o droni sopra le colonie. Voce bassa, movimenti lenti, un punto fisso: dieci minuti da fermo rendono più di un'ora di spostamenti.

Tutto questo è già scritto nello Scottish Outdoor Access Code, che riduce il comportamento corretto a tre punti: avere cura dell'ambiente, rispettare gli interessi di chi ti sta intorno, assumersi la responsabilità di quello che fai. L'osservazione della fauna rientra fra le attività coperte dal diritto di accesso responsabile. Se hai il cane, tienilo in vista e sotto controllo, mettilo al guinzaglio nel dubbio, stai lontano dal bestiame e raccogli sempre le deiezioni; sulle barche delle foche a Dunvegan i cani non sono ammessi. Dove il sentiero è segnato, resta sul tracciato: allo Storr, Site of Special Scientific Interest tutelato per flora, habitat d'altura e caratteri geologici, è un obbligo.

Scegliere il mese e il punto di osservazione

La seconda metà di maggio e la prima di giugno mettono insieme tutto: le barche delle foche sono già in servizio, Dunvegan è aperto, i delfini comuni sono in aumento, le balenottere minori sono in stagione e giugno è il mese più asciutto della serie 1991-2020 alla stazione dell'isola. Poi c'è la luce: il 21 giugno 2026 a Portree il giorno dura 18 ore e l'alba più precoce cade alle 4:26 del 18 giugno. Con tutte quelle ore puoi dedicare alla costa le prime luci e lasciare la barca al pomeriggio, senza dover scegliere.

Luglio e agosto sono il periodo giusto se l'obiettivo sono i cetacei e lo squalo elefante, con il vento medio al minimo dell'anno. A metà ottobre invece molto è già chiuso: le barche delle foche a Dunvegan finiscono il 30 settembre, il castello chiude il 15 ottobre e il giorno scende a circa 10 ore e 28 minuti, accorciandosi di circa tre minuti al giorno.

Le partenze dal sud e il tempo a terra a Loch Coruisk sono spiegati nella pagina delle gite in barca da Elgol, su questo sito; anche Neist Point, il promontorio occidentale, ha la sua pagina. Se non hai voglia di guidare sulle strade a corsia unica, le pagine dei tour presenti su questo sito indicano le partenze con tappe sulla costa.

Domande frequenti

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